PlantIn — один з наймолодших проєктів на мапі портфельних компаній Genesis. Однойменний застосунок для догляду за рослинами за три роки завоював прихильників по обидва боки Атлантики. Як із невеличкого проєкту, який два розробники створювали у свій вільний час, PlantIn перетворився на одного з лідерів у ніші — розповіли співзасновники компанії Михайло та Дмитро Гринці.
Одного разу служба підтримки українського мобільного застосунку PlantIn отримала запит від користувачки зі Сполучених Штатів із проханням допомогти врятувати спатифілум, який вже майже загинув, але був дорогий їй, бо залишився від матері.
PlantIn — застосунок-помічник для догляду за різними видами рослин, який пропонує скористатися вбудованою ШІ-технологією або отримати консультацію експертів із ботаніки для вибору плану догляду. Команда сапорту одразу надіслала запит і фото спатіфілума фахівцям. Ті розписали детальний план догляду, поливу, прогнози, допоміжні інструменти: важливу рослину треба було рятувати оперативно. За два місяці користувачка повернулася із фотографіями живої і квітучої рослини.
«Ми побудували підтримку від експертів таким чином, аби хтось із них був доступний постійно: так ми можемо охопити користувачів у різних частинах світу» — коментує Михайло Гринець, співзасновник і со-СЕО PlantIn. У 2020 році, в розпал пандемії ковіду, він разом зі своїм братом Дмитром запустив першу версію застосунку для розпізнавання рослин і догляду за ними.
Спортсмени і розробники
У сім’ї Гринців любителькою і знавчинею рослин була бабуся Дмитра і Михайла, але про те, що їх робота буде тісно пов’язана з ботанікою, майбутні підприємці і не здогадувались. Школярами обидвоє професійно займалися бігом, потім вступили до Київського національного університету імені Тараса Шевченка. Дмитро – на факультет кібернетики, Михайло — на юрфак. «Я з дитинства цікавився програмуванням, тому обрав вивчення системного аналізу в університеті. З третього курсу почав працювати як Java-розробник, паралельно самостійно вивчав інші мови, цікавився створенням мобільних ігор» — згадує Дмитро.
Тим часом Михайло спробував себе в юриспруденції, але IT-індустрія виявилась більш цікавою. Не маючи профільної освіти, він вивчив PHP і JavaScript самостійно, деякий час працював бекенд-розробником в ізраїльському стартапі, а у 2018 році отримав офер від проєкту Impulse з екосистеми Genesis, де спочатку був єдиним бекендером в команді. Проєкт тоді запускав нову мобільну гру на кшталт квізу. «За перші півроку в Impusle я опанував стільки нових навичок — про те, як створювати мобільний продукт з нуля — скільки не отримував за всю кар’єру раніше» — розповідає Михайло. Саме цей досвід і менторська підтримка колег з інших проєктів екосистеми надихнула його на ідею попрактикуватися у запуску власного диджитал-продукту. Своїми думками Михайло поділився із братом.
Plant-проєкт замість pet-проєкту
«У нас в офісі завжди багато рослин, і за ними регулярно приходить доглядати спеціаліст, який знається на цьому. Для мене це було трохи дивно, тому що ми з братом завдяки бабусі з дитинства знали все про домашні рослини і догляд за ними. В певний момент з цього виникла задумка — чому б не спробувати зробити щось на кшталт диджиталізованого помічника для тих, кому бракує знань із ботаніки, аби підтримувати домашні рослині в порядку» — говорить Михайло. Ідея була цікава, проте для її реалізації потрібно було знайти iOS-розробника, бо на Swift брати не програмували. Дмитро вирішив опанувати мову самотужки. Для розробника, який раніше працював із Python, JavaScript, C# це не було чимось надскладним. Зі специфічного — треба було навчитися працювати з інтерфейсом мобільних девайсів на нативних методах.
За півроку Дмитро вивчив Swift та написав першу версію застосунку. Михайло займався бекендом. Вдвох вони збирали контент для PlantIn — додавали рослини та плани догляду. В середині 2020 року застосунок вивантажили в AppStore — повністю безкоштовний. Для розробників це був сайд-проєкт, поле для опанування нових навичок та експериментів.
«Спочатку ніхто з нас не планував на цьому заробляти, не аналізував ринок, ми не запускали рекламу. Просто зробили цікаву штуку для загального користування, на яку витратили лише свій вільний час» — згадує Михайло.
Головною метою розробників було створити onе-button-solution, аби користувач міг знайти все про рослину, яка його цікавить, — повний опис, особливості, інформацію про догляд, наявні хвороби рослини, та отримувати нагадування про полив, пересаджування тощо. Водночас у цієї концепції були і проблеми. У першому ж відгуку в AppStore застосунок отримав одну зірку від користувача і коментар: «Надто мало рослин у базі». Вирішення цієї проблеми знайшли нетривіальне: додали опцію розпізнавання рослин на основі технології машинного навчання. Користувачу достатньо завантажити фото в застосунок, і система визначає тип рослини і надає план догляду.
«Під капотом» це виглядало трохи складніше. ML-модель для розпізнавання рослин також довелось писати з нуля — цього разу Дмитру Гринцю потрібно було три місяці на опанування технології та розробку моделі. Після релізу функції розпізнавання справи у додатку пішли вгору. Прискорення додала пандемія — усі диджитал-застосунки зростали, і PlantIn також. «Це було потрапляння в правильну аудиторію із правильним набором фіч — і ми побачили великий стрибок у кількості завантажень» — говорить Михайло. У безкоштовного застосунку без реклами з’явилися перші декілька тисяч активних користувачів.
В цей час розробники вирішили додати опцію «підтримати проєкт» — за бажанням користувача. Функціонал залишався у відкритому доступі, проте усі охочі могли заплатити за користування застосунком у форматі, аналогічному до Patreon. Після того, як кількість користувачів досягла 10 000, а частина з них оформила платну підписку на застосунок, стало зрозуміло, що PlantIn вже важко назвати pet-проєктом, він потребує розвитку та інвестицій.
PlantIn - нова «дочка» Genesis
Задача кофаундингової компанії — вирощувати успішні технологічні бізнеси. В Genesis вже виросли та стали незалежними декілька великих компаній, такі як Jiji, Headway та інші. Кожен бізнес в екосистемі працює автономно, з окремими командами і керівництвом, проте материнська компанія бере на себе забезпечення адміністративних функцій: юридична, фінансова, комунікаційна та інші. Це особливо допомагає стартапам на ранніх стадіях зосередитись на створенні продукту та швидко масштабуватися. «Ми прийшли до СЕО Impulse Євгена Костенецького та співзасновника Genesis Віталія Лаптенка із пітчем нашого продукту. У нас були користувачі, непоганий трекшн та застосунок, який працює. І отримали зелене світло» — згадує Михайло. Він став на чолі новоствореної компанії, а Дмитро зайняв позицію CTO. Задля можливості розвивати власний продукт, йому довелось відмовитись від оферу до лондонського офісу фінтех-компанії Revolut.
«Я вірив, що у нашого проєкту є потенціал, і долучитися до його розвитку було важливіше, аніж працювати на когось, хай навіть у Revolut» — говорить Дмитро.
В липні 2020 року Genesis взявся розвивати PlantIn як окрему компанію всередині своєї екосистеми. Аби масштабуватися, проєкт потребував команди та інвестицій — силами двох розробників на парт-таймі стало неможливо підтримувати продукт із десятками тисяч користувачів. Кофаундингова компанія допомогла з розбудовою команди, процесів, а також — із підприємницьким менторством. «Досвід колег-управлінців, особливо Ярослава Морозова з Universe, а також Олександра Федорова з OBRIO, Михайла Галяна з Boosters та інших допоміг нам оминути типових помилок фаундерів-початківців. До того ж, саме величезна експертиза зі створення мобільних застосунків, яка зосереджена в Genesis, дала нам неабиякий буст. Ми змогли швидко масштабуватися та вдосконалювати продукт» — говорить Михайло Гринець.
У 2020 році на ринку, в який цілився PlantIn, вже було немало гравців. Найбільші серед них: французський проєкт Pl@ntNet, американські PlantSnap та Garden Answers. Їх об’єднував функціонал із розпізнавання рослин, проте жоден із них не пропонував план або поради по догляду. Водночас існували застосунки, які допомагали із вирощуванням і доглядом, але не містили технологій розпізнавання. Поєднання цих двох опцій дозволило українському проєкту увійти і закріпитися в ніші на ринках США, Латинської Америки, Австралії та Європи. «Плани і нагадування по догляду — це те, що дало можливість підтримувати високий показник утримання користувачів. Якщо людина додала свою рослину в застосунок, і використовує його регулярно для догляду, ймовірність, що вона піде від нас за місяць-або два, дуже низька» — пояснює Дмитро.
Нині у PlantIn більше 20 млн завантажень. Водночас засновник підкреслює, що головна особливість цього ринку — сезонність. «З березня по вересень — наш високий сезон, люди значно активніше починають купувати рослини, доглядати за ними. Спочатку ми намагались якось активувати користувачів зимою, але згодом прийшли до висновку, що не треба винаходити велосипед, наш бізнес сильно залежить від сезону, цим ми і керуємось» — говорить Михайло. У «високі» місяці у PlantIn — від 3 млн активних користувачів. Застосунок працює за моделлю fremium, але левова частка функціоналу все ще залишається доступною безкоштовно. У платну підписку входить можливість додавати необмежену кількість рослин та отримувати консультації експертів із ботаніки. Нині це команда з восьми дипломованих фахівців зі всього світу. Підписка коштує $29,9 для всіх користувачів, крім українців. Для них PlantIn став безкоштовним з початком повномасштабної війни.
Базуючи велику частину функцій на машинному навчанні, компанія пішла далі, і створила ШІ-асистента, який нині допомагає користувачам не лише розпізнавати захворювання рослин, а й підбирає лікування. Це своєрідний аналог ChatGPT, але для рослин, і повністю розроблений ML-командою PlantIn. «Нині штучний інтелект і реальні експерти працюють із запитами користувачів паралельно, але ми прагнемо до того, аби віртуальний помічник перебирав на себе якомога більше функцій, щоби зробити досвід користувачів більш легким і цікавим» — розповідає Дмитро Гринець.
Соціальна мережа для фанатів рослин
Комплексний продукт, який дозволяє розпізнавати рослини і водночас допомагає з їх утриманням і доглядом створив навколо себе справжню спільноту ботаніків-аматорів. Наступним етапом розвитку PlantIn засновники бачать створення зручного платформи не лише для догляду за рослинами, а й для спілкування користувачів, обміну досвідом, цікавими кейсами. Михайло Гринець розповідає, що в перспективі декількох років PlantIn перетвориться на своєрідний ботанічний Instagram. У користувачів вже нині є профілі в застосунку, і вони мають змогу ділитися фотографіями рослин у новинній стрічці, взаємодіяти, коментувати.
Ставку робитимуть на plant bloggers — інфлюенсерів, які зможуть об’єднувати навколо себе спільноту та монетизувати свою експертизу чи досвід у рослинництві. «Ми зібрали більше 20 млн людей, об’єднаних одним хоббі, це унікальна можливість для експертів та продавців рослин пропонувати свої консультації і рослини релевантній аудиторії, замість того, аби використовувати той же Instagram з величезною різнорідною аудиторією» — пояснює Михайло Гринець.
Із розвитком продукту та розбудовою ком’юніті в компанії відбуваються і структурні зміни. Нині обидва брати ділять між собою посаду СЕО. «Це було зроблено, аби звільнити технічну вертикаль, щоб технічні спеціалісти в команді мали змогу дорости до посади CTO», — пояснює Дмитро, — «загалом мій пул обов’язків не змінився, я відповідаю за розвиток продуктової та технічної команд, Михайло — за стратегічні питання маркетингу, креативні команди та контент. Ми від початку управляли компанією в тандемі, і у нас це добре виходить, тому структура управління, яка є нині — найбільш органічна».
За три роки команда виросла до 50 співробітників, і постійно підсилюється новими фахівцями. «Наша корпоративна культура постійно приваблює до нас людей небайдужих, які дійсно горять тим, що вони роблять. Я йду відпочивати на вихідні, і бачу, шо наш ML-розробник все ще онлайн у корпоративному чаті і робить якісь експерименти, а iOS Lead може фіксити версії в суботу зранку. Вони бачать, як розвивається продукт, і бачать свій внесок у загальний результат — це не може не надихати» — говорить Михайло Гринець.
